Il bridge si gioca con un mazzo da 52 carte francesi. I giocatori che giocano insieme e formano una coppia si siedono uno di fronte all'altro. Le due coppie che prendono il nome dei punti cardinali: Nord/Sud giocano contro Est/Ovest. L'ordine gerarchico delle carte, dalla più alta alla più bassa, è il seguente: asso, re. donna, fante, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2. Una sessione di gioco in più mani (vale a dire distribuzioni di carte); il gioco preceduto dalla distribuzione, consiste di due fasi principali, la dichiarazione che determina il contratto (vale a dire il see di atout e il numero di prese che una coppia si impegna a fare) e il gioco della carta. la presa consiste nell'insieme delle quattro carte giocate a turno dai giocatori, per cui in ogni mano ci sono 13 prese possibili.
Lo scopo del gioco è ottenere il maggior numero di punti. il punteggio è influenzato da due fattori: il contratto e il numero di prese effettivamente conseguito. In generale c'è un incentivo a dichiarare accuratamente il contratto ottimale e a conseguire poi le spese nella fase di gioco.